もう5月も終わりに近づいてきました。「そういえば去年の夏、なんかしんどかったな」と思い出している方、いませんか？
実は、夏バテや熱中症を防ぐためには、暑くなる前から準備を始めることがとても大切なんです。そのキーワードが「暑熱順化（しょねつじゅんか）」。聞き慣れない言葉かもしれませんが、やることはシンプルで、今日からすぐに始められます。
暑熱順化って、なに？
暑熱順化とは、からだが暑さに慣れることです。暑い日が続くとからだは次第に暑さに慣れ、暑さに強くなっていきます。暑さに慣れていないと熱中症になる危険性が高くなるため、暑熱順化は熱中症予防において重要な対策です。
暑熱順化には個人差もありますが、数日から2週間程度かかります。つまり、梅雨明けや猛暑が来てから慌てるのではなく、5〜6月のうちから少しずつ準備しておくことが、夏を元気に過ごすための近道なんです。
今日からできる、2つの暑熱順化
① ちょっと汗をかく運動を取り入れる
激しい運動でなくて大丈夫です。ウォーキングや軽いジョギングなど、じんわり汗ばむ程度の運動を続けることが効果的です。実際に気温が上がる前に、日常生活の中で運動や入浴をすることで汗をかき、からだを暑さに慣れさせましょう。
「運動が苦手」という方は、少し早歩きするだけでも十分。毎日少しずつ、からだに「暑さ」を体験させてあげるイメージです。
② ぬるめのお湯にゆっくり浸かる
運動はもちろん、入浴で汗をかくことも熱中症の予防になると言われています。人は汗をかくことで体温を調整しているからです。38〜40℃程度のぬるめのお湯に、ゆっくり浸かることで汗をかく練習ができます。シャワーだけで済ませている方は、湯船に浸かる習慣を取り戻してみるのもいいかもしれません。なお、入浴の前後には必ず水分を摂取するようにしましょう。
水分補給も、忘れずに
暑熱順化を進める中で、こまめな水分補給は欠かせません。のどが渇く前に水分補給をすることが大切で、1日あたり1.2リットルの水分補給が目安とされています。起床時や入浴の前後など、タイミングを決めておくと習慣にしやすいですよ。
おわりに
夏バテ対策は、夏が来てから始めるのでは少し遅いかもしれません。でも、今から始めれば十分に間に合います。
軽く体を動かして、お風呂にゆっくり浸かる——それだけで、今年の夏は去年よりずっと快適に過ごせるはずです。無理せず、少しずつ。一緒に夏に備えていきましょう。
参考資料 環境省 ecojin「熱中症警戒アラートやエアコンを利用し、この夏も万全の熱中症対策を！」 https://www.env.go.jp/guide/info/ecojin/feature1/20230726.html